Ein wenig Ironie lag durchaus in der Auswahl des Musikstücks "Iron Horse", das vom Bläserquintett der Musikhochschule Karlsruhe intoniert wurde. Nicht nur Oberbürgermeister Dr. Frank Mentrup fühlte sich dabei an ein in die Weiten des Wilden Westens entschwindendes Dampfross erinnert. Allerdings würden hierfür in der zentralen Kaiserstraße jetzt die Schienen fehlen, denn diese wurden gerade entfernt und durch einen komplett neuen Pflasterbelag ersetzt. "Romantik und harte Arbeit liegen manchmal nahe beieinander", kommentierte der OB dazu launig bei der offiziellen Einweihung des ersten Bauabschnitts zur Neugestaltung der Fußgängerzone und merkte an: Ohne Schienen müsse man nicht mehr - Macht der Gewohnheit - instinktiv nach herannahenden Straßenbahnen Ausschau halten.
13.000 Quadratmeter neue Oberfläche
Doch das ist beileibe nicht der einzige Vorteil der Neugestaltung. Vielmehr habe die Innenstadt deutlich an Attraktivität und Aufenthaltsqualität gewonnen. Rund 13.000 Quadratmeter neu gestalteter Oberfläche, dazu Bäume und Sitzgelegenheiten sorgten dafür, "damit das Ganze eine gewisse Ruhe bekommt", sagte Mentrup, was als Kontrast zu der sehr heterogenen Bebauung um so wichtiger sei. Das vom Büro Mettler erstellte Konzept mit hochwertigen Natursteinplatten und dem zentralen Zierband aus kleineren Steinen nannte der OB "stilistisch sehr überzeugend" und von hoher Qualität.
Große planerische Herausforderung
Für besondere Freude beim Stadtoberhaupt sorgte die Tatsache, dass sowohl der Bauzeitplan als auch der Kostenrahmen von rund 9,5 Millionen Euro (davon rund 1,95 Millionen Euro Fördermittel von Bund und Land) eingehalten werden konnten. Für diese Leistung dankte Mentrup insbesondere dem scheidenden Tiefbauamtsleiter Martin Kissel und Projektleiterin Kristina Lochmann-Lessle. Diverse Kooperationspartner und weitere Baustellen wie das Technische Rathaus und den "Midstad"-Neubau unter einen Hut zu bekommen, habe die Projektleitung "ganz schön an den Rand der Planungskapazitäten gebracht“, attestierte der OB, doch habe sie diese Herausforderung mit Bravour gemeistert.
Auftrag für zweiten Bauabschnitt vergeben
Nachdem im ersten Bauabschnitt nun bis September noch einige Restarbeiten zu erledigen sind, konzentriert sich das Tiefbauamt auf den nächsten Schritt. Nach dem Stadtfest im Herbst beginnen die Arbeiten am zweiten Abschnitt. Diese laufen parallel in zwei Baufenstern zwischen Kronenplatz und Adlerstraße sowie zwischen Ritter- und Karlstraße. Auch hier ist wieder die Firma Schempp aus Karlsruhe tätig, die am Dienstag vom Gemeinderat den Auftrag für die knapp 16 Millionen Euro umfassenden Arbeiten erhielt.
