Karlsruhe: Stadt und Verwaltung

Das in Südfrank­reich in sumpfigen Gelände am Fuße der Pyrenäen gelegene Camp de Gurs war im Frühjahr 1939 zur Inter­nie­rung der aus Spanien geflohenen Soldaten der Republi­ka­ni­schen Armee und der Freiwil­li­gen der Inter­na­tio­na­len Brigaden errichtet worden. Im Oktober 1940 befand es sich unter der Verwaltung der franzö­si­schen Vichy-Regierung. Die von den natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Macht­ha­bern in der Zeit vom 22. bis 24. Oktober 1940 aus Baden, der Pfalz und dem Saarland verschlepp­ten über 6500 jüdischen Menschen wurden vom Vichy-Regime in das Lager Gurs verbracht

Sie fanden dort unmensch­li­che Verhält­nis­se vor. Das Lager war ringsum von Stachel­draht eingezäunt und streng bewacht. Es bestand aus 382 primi­tivs­ten, etwa 144 m² großen Baracken, in denen jeweils bis zu 60 Personen unter­ge­bracht waren. Das Essen war spärlich, es fehlte an sanitären Anlagen. Viele, vor allem ältere Menschen, starben an Entkräf­tung, Epidemien oder aus Mangel an Medika­men­ten, anderen gelang die Flucht. Etwa ein Drittel der nach Gurs verschlepp­ten Juden wurde zwischen 1942 und 1944 in die Vernich­tungs­la­ger im Osten gebracht. Für sie wurde so Gurs zur "Vorhölle von Auschwitz".

Der Depor­tier­ten­fried­hof in Gurs

Auf dem Depor­tier­ten­fried­hof befinden sich 1073 Gräber, in denen Op­fer des natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Terrors und einige inter­nier­te ­Spa­ni­en­kämp­fer ruhen. In der Nachkriegs­zeit hatte der Verban­d ­der jüdischen Gemein­schaf­ten des Basses-Pyrénées schon im Jahr 1945 auf dem Friedhof ein Denkmal zur Erinnerung an die Opfer er­rich­tet. Der zunächst noch gepflegte Friedhof verwil­derte aber im Laufe der Jahre zusehends. Im Jahr 1957 ergriff der Karls­ru­her Oberbür­ger­meis­ter Günther Klotz nach der Ver­öf­fent­li­chung eines Zeitungs­be­richts über den Verfall des Fried­hofs die Initiative zu dessen Instand­set­zung und Pflege. Unter­stützt wurde er vom Oberrat der Israe­li­ti­schen Re­li­gi­ons­ge­mein­schaft Baden. Die badischen Städte, Gemeinden und Kreise, aus denen jüdische Bürger nach Gurs deportiert und dort ­be­gra­ben wurden, brachten durch eine Umlage die Gesamt­kos­ten für die Neuge­stal­tung auf. Der Friedhof, den die Gemeinde Gurs dem O­ber­rat für 99 Jahre verpachtet hatte, wurde am 26. März 1963 ­fei­er­lich eingeweiht.

Die fünf badischen Städte Karlsruhe, Mannheim, Freiburg, Heidel­berg und Pforzheim gaben die Zusage, die Kosten für die wei­tere Unter­hal­tung und Pflege des Friedhofs gemeinsam zu tragen. Die Stadt Karlsruhe behielt die Feder­füh­rung. In den fol­gen­den Jahren traten auch die Städte Konstanz (1994), Weinheim (1996), Emmen­din­gen (2000), Lörrach und Offen­bur­g (2002), Bruchsal (2008) sowie der Bezirks­ver­band Pfalz (2006) ­die­ser Arbeits­ge­mein­schaft bei. Die Stadt Baden-Baden leiste­te ­seit 2002 einen finan­zi­el­len Beitrag und trat 2011 dem Gremi­um ­bei. Seit 2015 beteiligen sich die Städte Bühl und Rastatt und seit 2016 auch die Städte Bretten und Kuppenheim.

Das Gedenken an die Depor­ta­tion nach Gurs

Alljähr­lich lädt die Arbeits­ge­mein­schaft gemeinsam mit dem Oberrat der Israe­li­ti­schen Religi­ons­ge­mein­schaft Baden zu einer Gedenk­ver­an­stal­tung nach Gurs ein.

Der Depor­tier­ten­fried­hof in Gurs ist Teil der Erinnerung an die natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verbrechen, die immer wieder erneuert werden muss. Seine Pflege ist Verpflich­tung, die von Generation zu Generation weiter­ge­ge­ben wird.

Zur Erinnerung an die Verschlep­pung der badischen, pfälzi­schen und saarlän­di­schen Juden in das Lager Gurs hat die Arbeits­ge­mein­schaft zur Unter­hal­tung und Pflege des Depor­tier­ten­fried­hofs in Gurs mit Unter­stüt­zung der Landes­zen­tra­len für politische Bildung Baden-Württem­berg und Rheinland-Pfalz 2010 eine Publi­ka­tion zu Gurs heraus­ge­ge­ben. Das vom Stadt­ar­chiv Karlsruhe betreute Buch dokumen­tiert neben einem histo­ri­schen Abriss zur Geschichte des Lagers vor allem die Gedenk­ar­beit in Baden und der Pfalz.

Außerdem hat das Stadt­ar­chiv die Briefe der Familie Niedermann und Westheimer aus dem Lager Gurs veröf­fent­licht. Die zweispra­chige Publi­ka­tion (deutsch-franzö­sisch) enthält auch Erinne­run­gen von Paul Niedermann, der selbst als Zwölf­jäh­ri­ger in das Lager Gurs deportiert wurde und seit mehr als 20 Jahren als Zeitzeuge immer wieder in Schulen darüber berichtet.