Karlsruhe: Karlsruher Porträts
Christian Hengst: Stadtbaumeister und Gründer der Freiwilligen Feuerwehr Durlach
(am) Als Stadtbaumeister erkannte Christian Hengst die Unzulänglichkeit des Durlacher Feuerlöschwesens. 1846 überzeugte er die Stadtverwaltung von der Anschaffung einer Metz'schen Löschspritze sowie von der Aufstellung einer trainierten Löschmannschaft. Im Februar 1847 hatte diese Freiwillige Feuerwehr ihren ersten großen Einsatz beim Brand des Karlsruher Hoftheaters, wo sie eine größere Katastrophe verhinderte. Hengst erhielt daraufhin von Großherzog Leopold eine Goldene Verdienstmedaille.
Am 5. Dezember 1804 als Sohn eines Zimmermeisters in Durlach geboren, besuchte Christian Hengst dort die Volksschule und das Pädagogium. Nach einer abgebrochenen Schreiberlehre begann er 1819 bei seinem Vater eine Ausbildung zum Zimmermann. Danach folgten Wanderjahre in die Schweiz. Zurück in Durlach eröffnete er 1828 ein Zimmereigeschäft und betätigte sich ab 1829 als Lehrer an der Durlacher "Architektonischen Zeichenschule". Er unterrichtete die Fächer Bauzeichnen, Rechnen sowie Geometrie und entwickelte das System von schulischem und praktischem Unterricht.
Das Badische Parlament lobte die von Hengst in
Gewerbeschule umbenannte Institution. Sie diente 1834
als Vorbild für die Großherzogliche Verordnung zur
Einrichtung von Gewerbeschulen in ganz Baden.
Daneben bekleidete Hengst viele Ämter in Durlach: 1839 und
1844 wurde er in den Gemeinderat gewählt, 1843 berief
ihn die Staatliche Brandversicherungsanstalt in
Karlsruhe zum nebenberuflichen Bezirkstaxator für
das Oberamt Durlach. Auch bei zahlreichen Durlacher
Vereinen war er Mitglied, außerdem setzte er sich für die
Erschließung des Turmbergs ein.
Christian Hengst war allerdings nicht unumstritten, das Training seiner Freiwilligen Feuerwehr wurde oftmals als Soldatenspielerei verpönt. 1849 ging er als kommissarischer Bürgermeister gegen die Anhänger der Revolution vor. Er bekam daraufhin 1851 keine Wahlbestätigung und legte alle städtischen Ämter nieder. Nun widmete er sich ausschließlich den Arbeiten für die Brandversicherungsanstalt und gründete 1852 eine Privatgewerbeschule.
Im Jahre 1883 starb Christian Hengst, er hinterließ seine dritte Ehefrau und sechs Kinder. Die Freiwillige Feuerwehr Durlach setzte ihm 1896 auf dem heutigen Hengstplatz ein Denkmal. 2004 wurde an der Durlacher Gewerbeschule eine Gedenktafel für ihn angebracht.